Als Carpenter während des Zweiten Weltkrieges als Marine-Luftfahrt-Kadett in den Dienst trat, wurde er 1949 von der United States Navy als Fähnrich in Auftrag gegeben. Er erhielt Flugausbildung in Pensacola, Florida, und Corpus Christi, Texas, und wurde im April 1951 Flieger. Er besuchte dann die Fleet Airborne Electronics Schule in San Diego in Kalifornien.
Im November 1951 wurde er Patrol Squadron 6 zugewiesen, mit Sitz in Barber's Point, Hawaii. Während des Koreakonflikts flog er im gelben Meer, im Südchinesischen Meer und in der Formosa-Straße Anti-U-Boot-Patrouillen, Schifffahrtsüberwachungen und Luftminen. 1954 trat er in die Testpilotenschule des Naval Air Test Center (NATC) am NAS Patuxent River in Maryland ein.
Nach seiner Ausbildung im Jahr 1955 wurde Carpenter der Electronics Test Division der NATC zugeteilt, wo er Flugtestprojekte durchführte. Er flog Tests in einer Vielzahl von Flugzeugen, einschließlich Mehr- und einmotorigen Düsenflugzeugen, propellergetriebenen Kampfflugzeugen, Angriffsflugzeugen, Patrouillenbombern und Wasserflugzeugen.
Nach seiner Tour in Patuxent berichtete Carpenter für zehn Monate an der General Line School der US Navy in Monterey in Kalifornien. Anschließend besuchte er die Naval Air Intelligence School in Washington DC Im August 1958 meldete er sich bei der USS Hornet als Luftnachrichtendienst.
Ende Januar 1959 erhielt Carpenter jedoch vom Oberbefehlshaber der Marine die Anweisung, dem Pentagon ein geheimes Projekt zu melden. Er wurde angewiesen, diese Befehle nicht zu diskutieren. Zwei Tage später, während seines Fluges zum Washington National Airport, sollte Carpenter im Time Magazine alles darüber lesen.
Carpenter wurde im April 1959 als Project Mercury Astronaut ausgewählt und der Space Task Group der NASA im Langley Field in Virginia zugeteilt. Er wurde beauftragt, an Kommunikation, Navigation und Navigationshilfen zu arbeiten. Er wurde als John H. Glenn's Stellvertreter für den Flug von Friendship 7 ausgewählt, dem ersten bemannten Orbitalflug der Vereinigten Staaten, der am 20. Februar 1962 gestartet wurde.
Er wurde dann der Hauptpilot für die Folge-Mission (MA-7), die am 24. Mai 1962 flog. Scott nannte sein Handwerk Aurora 7, nach der Göttin der Morgendämmerung. Er behauptete, dass das Projekt Merkur den Beginn des Weltraumzeitalters darstelle, das Licht und Wissen in die Welt bringen würde.
Während seines Fluges erreichte Carpenter eine maximale Höhe von 164 Meilen, erreichte eine Orbitalgeschwindigkeit von 17.532 Meilen pro Stunde, umrundete den Planeten dreimal und führte mehrere technische und wissenschaftliche Experimente sowie Beobachtungsaufgaben durch. Beim Wiedereintritt versagten seine automatischen Kontrollsysteme.
Carpenter nahm manuelle Kontrolle, um eine sichere Landung 1.000 Meilen südöstlich von Cape Canaveral, Florida zu produzieren. Er verbrachte 4 Stunden, 53 Minuten und 47 Sekunden im Flug. Carpenter wurde das Lunar Excursion Module als seine besondere Verantwortung für das Apollo-Programm der Mondexpeditionen zugewiesen.
Eine Verletzung an seinem Arm, die im Juli 1964 in Bermuda für das anfängliche Sealab-Projekt aufrechterhalten wurde, verhinderte jedoch, dass Carpenter als flugqualifizierter Astronaut an nachfolgenden Zwillinge- oder Apollo-Missionen teilnahm.
Basierend auf seiner Unterwassererfahrung aus dem Sealab-Projekt arbeitete Carpenter mit dem zukünftigen Moonwalker Buzz Aldrin zusammen, um EVA-Techniken zu entwickeln, die zu den ersten erfolgreichen und ausgedehnten Weltraumspaziergängen während der Mission Gemini 12 führten. Das gleiche Unterwassertraining wird heute noch verwendet, um Astronauten auf EVA-Arbeit vorzubereiten.
Während der 1950er Jahre trug Carpenter ein Standardmodell 12 Stunden Navitimer. Als er ausgewählt wurde, Teil des Mercury-Projekts der NASA zu sein, schlug er Breitling vor, eine 24-Stunden-Version für Astronauten im Weltall herzustellen.
Breitling verpflichtet und dieses neue Modell sollte die Cosmonaute getauft werden, als es Ende 1961 veröffentlicht wurde. Die Modellreferenz war 806. Allerdings erschien das Wort Cosmonaute nicht immer auf dem Zifferblatt.
Das Venus 178-Uhrwerk wurde gegenüber dem im Navitimer verwendeten geändert, indem einfach die Gangart des Stundenzeigers so geändert wurde, dass sie alle 24 Stunden statt der üblichen 12 Stunden eine komplette Umdrehung machte.
Wie oben erwähnt, trug Scott während des Auroraflugs am 24. Mai 1962 seine 24-stündige Breitling Cosmonaute. Dies ist deutlich an seinem linken Handgelenk, über der Oberseite seines Raumanzugs, in den folgenden Bildern zu sehen:
Dies verleiht der Breitling Cosmonaute die große Ehre, die erste Chronographenuhr im Weltall zu sein.
Wie es gut dokumentiert ist, wurde die Omega Speedmaster leider zur auserwählten Uhr für alle bemannten Raumflüge für das Apollo-Projekt. Die einzigartige und sehr nützliche Rechenschieber auf der Cosmonaute wurde von der NASA vor allem bei allen Lichtverhältnissen besser abgelesen.
